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De neige et de glace; l'hiver canadien
Notman recrée en studio des scènes qui présentent le Canada au reste du monde.Transcription
Narratrice
L’hiver montréalais bat son plein, mais William Notman travaille toujours autant. Il a trouvé une excellente façon de rester occupé pendant la saison hivernale : dans son studio, il recrée des scènes qui montrent le visage du Canada au reste du monde. Et quoi de mieux pour faire connaître le pays que la neige et la glace, se dit-il.
Dennis Reid, Conservateur en chef, Musée des beaux-arts de l’Ontario
Dennis Reid
Il ne faut pas oublier que l’hiver au 19e siècle ne représentait pas la même chose qu’aujourd’hui. Au 19e siècle, les gens voyageaient sur le fleuve, ou sur des routes très mauvaises, et ils ne pouvaient pas aller bien loin. L’hiver facilitait donc les déplacements. Avec les traîneaux et les chevaux, les gens voyageaient plus rapidement d’un endroit à l’autre l’hiver que l’été.
Dennis Reid
Les gens travaillaient moins l’hiver, plus particulièrement dans les régions rurales. Cette saison en était une de loisirs et de rassemblements au coin du feu. L’hiver était un moment agréable de l’année.
William Notman
Je vais tenter de décrire comment j’arrive à produire l’effet hivernal que les gens apprécient tant. Pour l’arrière-plan, qui est extrêmement important, j’utilise une teinte moyenne de gris, des nuages sombres qui ne font pas trop contraste, et de la lumière sur la ligne d’horizon.
William Notman
Après plusieurs essais, j’ai découvert que pour représenter la neige, la fourrure blanche, comme celle du renard arctique, est une bonne solution, ou encore le sel, qui est encore plus pratique parce qu’on peut en saupoudrer sur différents objets.
William Notman
Pour simuler une tempête de neige, je ne connais qu’une bonne méthode, mais elle est si simple et si efficace que je m’en suis toujours contenté.
Dennis Reid
Voici une remarquable photo de l’un des fils de William Notman, le jeune William McFarlane Notman. Il l’a intitulée Young Canada (Jeune Canada). Comme elle a été prise en 1867, une année charnière pour le pays, on peut présumer qu’elle revêtait une grande importance. Tous les symboles canadiens si chers à cette époque sont représentés : un anorak en duffle, une ceinture fléchée autour de la taille et des raquettes. De plus, le jeune garçon est assis sur les rives du fleuve Saint-Laurent gelé. Il y a une toile de fond et la photographie a été trafiquée pour donner une impression de jolie tempête de neige. Cette photo est un véritable emblème du Canada.
Joan M. Schwartz, Queen’s University, Archives nationales du Canada
Joan M. Schwatz
Pour les militaires britanniques qui venaient ici, le Canada était synonyme de sports d’hiver vigoureux. La photo de Lady Dufferin avec ses enfants, prise en studio, représente une scène de luge. La femme du gouverneur général disait ainsi aux femmes de la haute société qu’elles pouvaient sortir par temps froid, qu’elles devaient faire de la luge et du patin, et participer aux événements hivernaux.
Joan M. Schwatz
Être Canadien signifiait également participer aux activités que la ville de Montréal offrait l’hiver, comme les fêtes des neiges et les randonnées de raquette. William Notman a contribué à célébrer l’aspect tonifiant de la saison hivernale. Les scènes qu’il recréait dans son studio renforçaient l’idée que l’homme anglo-saxon des colonies était d’une grande robustesse.
