Clefs pour l'histoire

La plupart des associations de philanthropie furent d'abord des sociétés d'abonnés volontaires; par la suite, on les incorpora pour des raisons juridiques. Les membres devaient verser une cotisation annuelle. Grâce à cette méthode, qui permettait à des personnes moins fortunées de participer collectivement à des activités de philanthropie, le volume des interventions philanthropiques s'est considérablement accru. Les événements de collecte de fonds constituaient en outre une façon d'élargir le cercle des appuis. L'un de ces événements les plus populaires à l'époque était le bal de bienfaisance. Voici un carnet de bal créé pour l'un de ces événements. Certains de ces carnets étaient de véritables oeuvres d'art, mais ceux qui servaient dans le cadre d'événements de bienfaisance étaient généralement de facture simple. La couverture du carnet servait à annoncer l'organisme de bienfaisance, en présentant la liste des notables associés au groupe, soit à titre de membres ou de participants au patronage de l'événement. Les pages intérieures du carnet présentaient la liste des danses et l'on y ménageait un espace pour que le détenteur du carnet puisse y inscrire ses partenaires pour chaque danse de la soirée. La perforation au bas du carnet permettait au détenteur d'y fixer un crayon.