Un autre tableau illustrant l'incendie du Parlement en 1849 fait partie du circuit sur les rébellions. Le fait que plusieurs peintres aient représenté l'incendie est un bon indicateur de l'importance visuelle et politique de cet événement.

Ce tableau de Légaré, qui représente l'incendie de Montréal, constitue une exception : Légaré habitait Québec et la plupart de ses toiles, comme celle qui porte sur l'épidémie de choléra de 1832, dépeignent des scènes de Québec.

Légaré était particulièrement touché par la destruction causée par les incendies dans le Bas-Canada. Il avait vu brûler les ateliers de plusieurs de ses amis, et avait été témoin du grand incendie à Saint-Roch, un faubourg de Québec, en 1845.

Joseph Légaré était connu pour son fort sentiment nationaliste et son attachement envers l'histoire. Sa peinture de la violence engendrée par l'adoption, par le parti réformiste, d'une loi accordant des indemnités aux victimes de répression des rébellions de 1837-1838 était peut-être pour lui une façon d'attirer l'attention sur la nécessité de procéder à des réformes au Bas-Canada.