Clefs pour l'histoire

Les années 1850 constituent une période d'expérimentation pour les ingénieurs qui construisent des ponts ferroviaires. Deux grandes théories s'affrontent : celle du pont suspendu, privilégiée par l'Américain John A. Roebling (1806-1867), et celle du pont tubulaire, que défend le Britannique Robert Stephenson (1803-1859). La grande fragilité de la structure suspendue en cas de vibrations est l'un des principaux défauts que lui reprochent ses détracteurs. Cette illustration représente un pont tubulaire qui fut imaginé à côté du pont érigé en 1855 au-dessus de la gorge du Niagara.