Totem urbain/histoire
en dentelles
Une sculpture de l'artiste Pierre Granche
Montréal, le lundi 13
janvier 1997 — Totem urbain/histoire en dentelles est
l'une des œuvres majeures du sculpteur contemporain Pierre
Granche. Réalisée pour le Musée McCord d'histoire canadienne
dans le cadre de la Politique d'intégration des arts à
l'architecture et à l'environnement du ministère des
Affaires culturelles du Québec, cette sculpture occupe
maintenant une place de choix sur la discrète rue Victoria qui
longe le côté ouest du Musée. S'appropriant une niche formée
par la jonction de l'ancien édifice et de sa nouvelle
extension, Totem urbain se veut un trait d'union entre
l'ancien et le nouveau, entre l'intérieure et l'extérieur. Conçue
pour marquer la réouverture officielle du Musée McCord en
1992, la sculpture de Granche évoque, par sa forme et son
titre, le majestueux totem haïda en cèdre rouge qui se dresse
dans l'entrée donnant sur la rue Victoria.
Cette œuvre, qui a été réalisée
avec la collaboration d'Andrée Castegnier et de Katherine Paré
ainsi que de nombreuses autres personnes, comprend quatre éléments,
dont le premier est un socle lumineux sur lequel les autres éléments
s'articulent et d'où ils rayonnent. Ressemblant par sa forme à
une arène, le socle se compose de trois couches de fragments de
verre superposées et enserrées entre deux grandes dalles
massives et translucides qui diffusent la lumière provenant de
la base. Cet ensemble suggère l'eau, une île ou encore la
stratification du sol. Par le recours à ces plaques de verre,
le sculpteur fait directement référence aux 200 000 négatifs
sur verre des Archives photographiques Notman, une collection
inestimable du McCord.
Le deuxième élément, le
« totem urbain », est une image-synthèse en trois
temps de la ville et de son histoire. Le totem, qui évoque
diverses périodes, est composé de trois cylindres qui s'emboîtent
l'un dans l'autre pour former une haute cheminée. Le premier
cylindre est inspiré des anciens bâtiments construits sur la
rue de la Commune, dans le Vieux-Montréal; le second représente
à la fois les demeures bourgeoises de Montréal aux escaliers
extérieurs caractéristiques et l'ère industrielle; quant au
troisième, il nous rappelle le centre-ville actuel avec ses
immenses gratte-ciel.
Vient ensuite le troisième
élément : le défilé des figures. Pierre Granche
renvoie, à l'aide d'une vingtaine de figures archétypales, à
des moments et à des objets associés à notre mémoire
collective. En outre, le sculpteur fait des clins d'œil à
l'histoire et à la géographie, et de nombreuses références
aux légendes, aux saisons, aux métiers traditionnels et à
l'industrialisation. Chaque figure en interpelle une autre et,
ainsi, le discours est brouillé, rehaussé ou paralysé par le
jeu des juxtapositions. L'artiste suggère aussi quelque-unes
des collections du Musée, telles Costume et textiles,
Ethnologie et archéologie et les Archives photographiques
Notman. Ce foisonnement de figures et d'images est observé à
travers l'objectif du photographe Notman, que Granche a
astucieusement reproduit et intégré à cette œuvre.
Le dernier élément de cet
ensemble est une tour de communication dont les racines
s'enfoncent dans une montagne de livres. Cette image symbolise
le savoir et l'enracinement de la culture dans notre société
contemporaine, et rappelle le mandat de recherche et de
diffusion du Musée.
Totem urbain/histoire en dentelles est une œuvre riche de sens qui se livre au passant par petites doses. Il suffit cependant d'une courte halte pour que les formes sollicitent notre attention et que débute un dialogue poétique d'images associatives.
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Renseignements :
Wanda Palma ou Helen Bougas
(514) 398-7100
Le Musée remercie de leur soutien le Programme d'appui aux musées du Patrimoine canadien, le ministère de la Culture et des Communications du Québec et le Conseil des art de la Communauté urbaine de Montréal.