Clefs pour l'histoire

Le 8 février 1877, le discours du Trône prononcé par le gouverneur général Frederick Temple Blackwood, comte de Dufferin (1826-1902), inaugure la nouvelle session parlementaire. Le discours présente les préoccupations, les orientations et les objectifs du gouvernement libéral au pouvoir, alors dirigé par Alexander Mackenzie (1822-1892).

Les sujets traités dans le discours sont nombreux, comme en fait foi un article paru dans le journal The Canadian Illustrated News : le succès de la nouvelle police du Nord-Ouest, les négociations avec les autochtones du Nord-Ouest pour la cession du territoire et l'éventuelle création d'une Cour suprême font partie de ces sujets. L'arpentage en vue de la construction de la route du Canadien Pacifique, les rébellions du Nord-Ouest et les négociations avec le gouvernement de la Colombie-Britannique sur la construction du chemin de fer sont également abordés.

Dans cette caricature, le discours du Trône prend la forme d'une longue recette que s'apprête à concocter le premier ministre Mackenzie. Le chef de l'opposition John A. Macdonald (1815-1891) critique le « plat » qu'il s'apprête à préparer, le comparant à un ver solitaire, long, mais sans « substance ». Mackenzie lui répond de ne pas s'en faire, que justement, le « plat » qu'il prépare descendra aussi facilement qu'un ver solitaire! Le caricaturiste insinue ainsi que Mackenzie est confiant de voir la Chambre des communes voter en faveur du programme présenté dans ce discours. En fait, le discours du Trône est toujours suivi d'un débat qui se conclut par le vote de la Chambre, qui accorde ou non sa confiance au gouvernement.