Clefs pour l'histoire

En 1850, époque qui marque les débuts de la photographie au pays, les Premières nations, établies sur plusieurs de ces territoires qui feront ultérieurement partie du Canada, pratiquent toujours un mode de vie traditionnel. Pourtant, la majorité des Amérindiens sont déjà, depuis de nombreuses années, entrés en contact avec des Européens- d'abord avec les négociants en fourrures, puis avec les missionnaires. À première vue, on pourrait penser que cette photographie qui met en scène des membres des Premières nations de la côte nord-ouest de la Colombie-Britannique a été prise il y a un millier d'années. Néanmoins, lorsqu'on l'examine plus attentivement, on constate que plusieurs des vêtements que les Autochtones portent sont de confection et de fabrication européenne. Les habitations de la population côtière salish et des Haïdas des îles de la Reine-Charlotte sont reconnues comme de véritables oeuvres d'art.