Clefs pour l'histoire

L'éducation occupe une place prépondérante dans la philosophie de vie de plusieurs Acadiens et Acadiennes. C'est le cas notamment de l'abbé Marcel-François Richard (1847-1915). Cet homme n'hésite pas à dénoncer l'injustice lorsqu'elle se manifeste. Voilà pourquoi il se retrouve à l'avant-scène lorsque vient le temps de réagir aux lois scolaires provinciales adoptées en 1871.

Selon l'abbé Marcel-François Richard, « l'éducation, à notre époque, est une arme plus puissante que jamais, et tous les peuples la regardent, à bon droit, comme indispensable à leur existence ». (1881)

L'adoption de la loi scolaire de 1871 met en péril l'existence même des écoles catholiques, ce qui a des conséquences directes sur l'éducation des Acadiens et Acadiennes. L'abbé Richard ne peut faire autrement qu'agir. Il est le premier Acadien à fonder une maison d'enseignement supérieur au Nouveau-Brunswick ; il s'agit d'un collège classique qui ouvre ses portes en 1874 dans la paroisse de Saint-Louis, dont l'abbé Richard devient le curé.