Keys to History

Calgary, en Alberta, devient une ville en 1894 et au cours des trois années suivantes, elle se transforme en un centre des affaires et des transports. En 1897, la ville compte déjà une population de 4 000 habitants, avec Canadien Pacifique qui transporte des passagers et des marchandises vers les ports du Pacifique. En janvier 1897, un jeune avocat néo-brunswickois, Richard Bedford Bennett (1870-1947), arrive à Calgary et découvre les montagnes Rocheuses qui se profilent à l'ouest, l'air vif et sec, les terres dépourvues d'arbres et le froid glacial.

Le bachelier, enseignant à l'école du dimanche méthodiste, offre vraisemblablement un contraste saisissant dans cet environnement. Ce teetotaliste tiré à quatre épingles et poli à l'extrême, se distingue des éleveurs et agriculteurs, les libres penseurs frustes de la nouvelle ville tapageuse. Mais leur nature confiante déteindra rapidement sur Bennett. Grâce à son ardeur au travail, à son souci du détail et à son esprit bagarreur, il se taillera rapidement une place enviable dans le quartier des affaires de la ville.

Un an après son arrivée à Calgary, Bennett devient un membre conservateur de l'Assemblée territoriale. En 1900, il brigue un siège fédéral, mais est défait.